Το 3ο από τα 10 βήματα για επιτυχή μητρικό θηλασμό αναφέρεται στην προγεννητική εκπαίδευση των εγκύων για το μητρικό θηλασμό. Ο αποκλειστικός μητρικός θηλασμός είναι η ιδανική και πλήρης διατροφή για τους 6 πρώτους μήνες της ζωής. Πρέπει να συνεχίζεται και μετά την προσθήκη των στερεών τροφών, μέχρι την ηλικία των 12 μηνών και μπορεί να συνεχισθεί, για όσο διάστημα το επιθυμούν η μητέρα και το παιδί, ακόμη και μετά το δεύτερο χρόνο της ζωής του.
Είναι γεγονός όμως ότι η απόφαση της εγκύου να θηλάσει το μωρό της, εξαρτάται σε πολύ σημαντικό βαθμό από τις γνώσεις και επηρεάζεται από τις εμπειρίες της. Γυναίκες που έχουν βιώσει το μητρικό θηλασμό στο περιβάλλον τους σαν φυσική συνέχεια της εγκυμοσύνης και της γέννησης, σαν αδιαπραγμάτευτη σχέση με το μωρό κρατούν συνήθως θετική στάση και παρουσιάζουν λιγότερα προβλήματα όταν θηλάζουν. Άλλες πάλι, επηρεάζονται από τα αρνητικά σχόλια μητέρων που δεν τα κατάφεραν να θηλάσουν, είτε γιατί αντιμετώπισαν δυσκολίες, είτε γιατί δεν ήθελαν.
Πολλές φορές οι επαγγελματίες υγείας δίνοντας συμβουλές ανακριβείς, ξεπερασμένες, αλλά κυρίως μη επιστημονικά τεκμηριωμένες, προκαλούν σύγχυση στη μέλλουσα μητέρα με αποτέλεσμα να κλονίζεται η αυτοπεποίθησή της, γεγονός που τελικά λειτουργεί ανασταλτικά στην απόφασή της να θηλάσει.
Σε κάθε περίπτωση σημαντικό ρόλο παίζει η έγκαιρη και έγκυρη πληροφόρηση των εγκύων σε θέματα για το θηλασμό, με σκοπό να ενημερωθούν και να προετοιμαστούν για ευκολότερη εγκατάσταση του Μητρικού Θηλασμού, αμέσως μετά τον τοκετό, κυρίως όμως για τη συνέχισή του για τους επόμενους έξι μήνες ή και περισσότερο. Οι έγκυες χρειάζονται ενθάρρυνση, υποστήριξη και ενίσχυση της αυτοπεποίθησής τους, προκειμένου να ξεπεράσουν τις αμφιβολίες και να διαχειριστούν την ανασφάλειά τους σχετικά με την ικανότητά τους να θηλάζουν το μωρό του.
Όλα τα ανωτέρω θα επιτευχθούν με την παρακολούθηση μαθημάτων σε θέματα θηλασμού στη διάρκεια της κύησης. Η προγεννητική ενημέρωση πρέπει να ξεκινά στο 2ο – 3ο τρίμηνο της κύησης και να γίνεται από εκπαιδευμένους επαγγελματίες υγείας (Μαίες, Παιδιάτρους, Γυναικολόγους).
Στα μαθήματα ή έγκυος μοιράζεται την εμπειρία της εγκυμοσύνης με άλλες γυναίκες. Με τη βοήθεια και την καθοδήγηση των Επαγγελματιών υγείας, θα αποφασίσει και θα επιλέξει τον τρόπο με τον οποίο η ίδια επιθυμεί, θέλει να βιώσει τη μητρότητα. Αντιλαμβάνεται ότι ο θηλασμός δεν αποτελεί μόνο ένστικτο για το μωρό, αλλά χρειάζεται εκμάθηση τόσο από τη μητέρα, όσο και από το νεογέννητο. Ενημερώνεται για τα οφέλη του θηλασμού, τόσο για το μωρό της, όσο και για την ίδια, με βάση επιστημονικά τεκμηριωμένες απόψεις.
Για τα μωρά:
- Το μητρικό γάλα έχει όλα τα θρεπτικά συστατικά στη σωστή αναλογία
- Είναι πιο εύπεπτο
- Περιέχει όλα τα απαραίτητα αμινοξέα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος του μωρού
- Λιγότερες πιθανότητες για λοιμώξεις γαστρεντερικού, αναπνευστικού και ωτίτιδας
- Λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν διαβήτη και λεύκωμα
- Τροφικές αλλεργίες είναι σπάνιες
- Καθυστερεί την ανάπτυξη δερματίτιδας
- Εξαιρετικά συναισθηματικά οφέλη
- Ο θηλασμός βοηθά τη μητέρα να ανταποκρίνεται άμεσα στα μηνύματα του μωρού της να ερμηνεύσει, να αναγνωρίζει, να ικανοποιεί τις ανάγκες του.
Για τη μητέρα:
- Δε χρειάζεται προετοιμασία
- Οικονομικός και οικολογικός τρόπος διατροφής
- Αδυνατίζουν πιο εύκολα λόγω κατανάλωσης περισσοτέρων θερμίδων
- Λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από καρκίνο μαστού, ενδομητρίου, οστεοπόρωση
- Ταχεία παλινδρόμηση της μήτρας
- Αίσθημα ηρεμίας και χαλάρωσης
- Ενημερώνεται για τις φυσιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα της και πώς αυτές συνδυάζονται με την παραγωγή
- Κατανοεί τη σημασία της έγκαιρης έναρξης του θηλασμού μέσα στην πρώτη ώρα μετά τον τοκετό και την ευεργετική επίδραση της επαφής δέρμα με δέρμα με το μωρό της
- Συνειδητοποιεί το σημαντικό ρόλο της παραμονής του μωρού στο πλάι της όλο το 24ωρο, για την επιτυχία του θηλασμού και την ενίσχυση του δεσμού της με το μωρό
Λύνονται απορίες σε ερωτήσεις όπως:
- Πότε πρέπει να ξεκινήσει ο θηλασμός;
- Χρειάζεται προετοιμασία για το θηλασμό;
- Είναι αρκετό το γάλα;
- Πόσο συχνά θηλάζει το μωρό;
- Πόση ώρα διαρκεί ο θηλασμός;
- Ποια είναι η σωστή τεχνική θηλασμούς;
- Ποια είναι η κατάλληλη θέση θηλασμού;
- Πώς θα καταλάβει ότι το μωρό έχει χορτάσει;
Επίσης δίνονται εξηγήσεις σε θέματα όπως:
- Αντιμετώπιση των ερεθισμένων θηλών, εισέχουσες ή επίπεδες θηλές
- Υπερφόρτωση των μαστών
- Μαστίτιδα
- Ποιες είναι οι διατροφικές ανάγκες της
- Αν μπορεί να έχει άλλες δραστηριότητες
